A partir de 2010, a HbA1c passou a ser usada também no diagnóstico de diabetes e pré-diabetes, sendo mais fácil de realização do que o Teste de Tolerância à Glicose Oral (TTGo) e não necessitando de jejum para a sua realização.

Outra vantagem da sua utilização também é a pouca variação intraindividual e poder ser coletado em qualquer hora do dia. No processo de glicação da hemoglobina, a glicose atravessa a membrana celular da hemácia e se liga à hemoglobina em uma reação não enzimática irreversível, proporcionalmente a concentração de glicose no sangue. Cerca de 1% das hemácias são destruídas e formadas diariamente. Portanto, a quantidade de alterações que a hemoglobina sofre é dinâmica e é proporcional à concentração de glicose durante a vida média da hemácia, ou seja, cerca de 120 dias. Por causa dessa ligação, a vida média da hemácia e o tipo de hemoglobina influenciam a concentração da HbA1c.

A exigência de controle de qualidade pelo NGSP (National Glycohemoglobin Standardization Program) fez com que os ensaios da HbA1c se tornassem precisos e exatos. A glicose média estimada dada pela concentração de HbA1c obrigatoriamente deve acompanhar o laudo do exame. Com isso, o paciente e o médico assistente podem avaliar e comparar com a monitorização da glicemia.

Quando há discrepância entre a média estimada de glicemia dada pela HbA1c e a feita pelo paciente, algumas situações devem ser lembradas (tabela 1).

O paciente pode estar se automonitorizando quando não há a hiperglicemia, geralmente no jejum e não após as refeições, causando HbA1c elevada com o controle normal. Ou a média da glicemia estimada pela HbA1c está muito abaixo da monitorização do paciente, pois o paciente não fez o controle nos episódios de hipoglicemia ou de madrugada. Nestes casos, o médico assistente pode reorientar os horários em que os controles glicêmicos devem ser feitos.

O valor da HbA1c pode estar falsamente alto, quando a vida média da hemácia fica prolongada. Isso ocorre na presença de anemia, tanto ferropriva quanto por deficiência de ácido fólico e vitamina B12.

Com o mesmo racional, o valor da HbA1c pode estar falsamente baixo, quando a vida média da hemácia for menor. Isso ocorre na presença de hemólise, como em pacientes em diálise, que recebem eritropoietina ou estão em tratamento da anemia.

Na presença de hemoglobinopatia, tanto heterozigoto quanto homozigoto, a concentração de HbA1c pode sofrer interferência, dependendo do método, apresentando valores superiores ou inferiores ao valor real. Geralmente se suspeita quando o resultado da HbA1c for < 3% ou > 15% ou quando há muita discrepância dos valores na mudança de metodologia do laboratório. Muitos métodos não sofrem interferência na presença de hemoglobinopatia, mas devemos lembrar que, mesmo assim, os pacientes portadores podem apresentar hemólise, diminuindo a vida média da hemoglobina ou receber transfusão sanguínea, confundindo o controle glicêmico.

Paciente em uremia pode apresentar uma falsa elevação da HbA1c por interferência analítica pela formação da hemoglobina carbamilada.

O uso de fenobarbital proporciona maior ligação da glicose à hemoglobina, interferindo na análise.

Alguns estudos associam valores mais altos de HbA1c em afrodescendentes, hispânicos e asiáticos. Entretanto, a correlação entre complicações crônicas do diabetes e da HbA1c elevada persiste.

Avaliando a prevalência de retinopatia, os pacientes afrodescendentes apresentaram HbA1c menores em comparação com caucasianos. Independentemente da etnia, as complicações diabéticas podem ser evitadas com a manutenção de HbA1c baixa.

Gestantes no último trimestre de gestação podem apresentar HbA1c falsamente elevadas em de- corrência da anemia ferropriva, não existindo uma padronização.